Kroes eindigde dit jaar met haar kruistocht op meer dan 3,3 miljard. Vorig jaar kwam ze op 1,8 miljard, meer dan 5,1 miljard in nog geen twee jaar. Kroes benadrukt in persconferenties altijd dat "u en ik” benadeeld zijn door bedrijven die gezamenlijk de prijs opdrijven. Of het nou gaat over bier, liften, rubber voor schoenzolen of condooms, de consument is de dupe.
Het geld dat ze ophaalt moet daarom terug naar de Europese burger, maar zo eenvoudig is dat nog niet. Neem het voorbeeld van Nederland.
Nederland is verantwoordelijk voor 4,7 procent van het totale budget van de Europese Unie. Als "Brussel" geld overhoudt, vloeit daarvan dus ook 4,7 procent terug naar de schatkist van minister van Financiën Wouter Bos. Die zou dan voor 2007 kunnen rekenen op 4,7 procent van 3,3 miljard aan boetes: 155 miljoen euro.
Maar dat geld is nog niet in de "pocket”, blijkt uit een toelichting van het ministerie van Financiën. Boetes die nu worden gegeven door Kroes, komen bijvoorbeeld pas op een (veel) later tijdstip binnen. Dat kan jaren duren.
Bovendien kunnen bedrijven nog in beroep bij het EU-Hof van Justitie. Zo kregen bierbrouwersals Heineken, Grolsch en Bavaria eerder dit jaar een boete van 274 miljoen euro, maar ze gingen daar onmiddellijk tegen in beroep. Voordat de rechters in Luxemburg definitief uitspraak doen, gaan er jaren overheen.
Alleen de boete van 497 miljoen euro voor Microsoft werd dit jaar definitief. Bovendien, stelt de woordvoerder van Bos, krijgt Kroes niet alleen maar geld binnen. Zo bepaalde het EU-Hof van Justitie dit jaar dat Kroes het Franse elektronicabedrijf Schneider een schadevergoeding moet betalen omdat Kroes' voorganger een fusie tussen Schneider en branchegenoot Legrand in 2001 ten onrechte had verboden.
De onderhandelingen over de schadevergoeding lopen nog, maar Schneider berekende de schade eerder op 1,7 miljard euro. En ook dat betekent dat het nog wel even gaat duren voor de Nederlandse belastingbetaler iets merkt van het harde boetebeleid van Kroes.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl